瓜拿納 Guarana
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在亞馬遜河中上游的雨林深處,有這樣一個傳說:
某部落裏,有位神童降世,天賦異稟。森林中的幽靈嫉妒這位神童,於是向神童施蠱咒,神童中咒後,走進森林深處,從此再也沒有回來了。部落的村民發現神童時,神童已經去世。村民將他埋葬在村落旁,同時將他具法力的眼睛埋在森林裏。後來在眼睛的埋葬處,長出一棵攀藤植物,會長出紅色的果實。果實成熟的時候會裂開,露出白色果肉和深茶色的圓核。這些果實的大小和人眼一樣,村民莫不認為,果實就是神童的眼睛。神童的「人眼果」,就是瓜拿納。是亞馬遜雨林住民的常用植物之一,在以前某些部落中甚至有近乎貨幣的價值。因為以瓜拿納果核製成的飲料,有提神及加強覺察力等功效。這些功效對於在情況複雜多變的雨林中生活極為重要。
瓜拿納果核裏含有咖啡鹼(guaranine),咖啡鹼的化學結構和功用,與咖啡因(caffeine)相似,有提神之效。此外,瓜拿納果還有丹寧(tannin)與皂素(saponins),這些化學物質也可作藥用,例如能醫治肚瀉。因此瓜拿納果化成當地人的常備草藥,以對治很多雨林的常見小病。
瓜拿納的果核堅硬,難以直接食用。原住民一般是用火來烘乾果核,之後除去果核的表皮,加水將其製成糊狀,再將糊泥搓成棒形,以煙燻法烘乾貯存。使用時用魚骨磨出粉末配水服用。瓜拿納可以被當作天然的能量飲料,能夠提神及提升專注力和覺察力,且藥性溫和,不易產如咖啡或能量飲料的依賴性。